La musique, sous toutes ses formes, qu’il s’agisse de simples battements de mains, de chants, de l’utilisation d’instruments ou de musique orchestrale élaborée, jouait un rôle essentiel dans la vie de l’Égypte antique. On pouvait entendre de la musique dans les temples dans le cadre du culte, pendant les processions et les fêtes, ainsi que lors des célébrations et des rassemblements. La musique était également jouée après le coucher du soleil, lorsque la lumière devenait trop faible pour poursuivre le travail et que les gens restaient encore quelque temps réunis. Elle avait également une importance économique dans l’histoire égyptienne. Par exemple, les travaux autrement pénibles devenaient plus supportables grâce aux chants ou à l’écoute de musique, ce qui rendait les ouvriers plus efficaces.
Instruments de musique
Les instruments de musique de l’Égypte antique étaient bien développés et variés. Tous les principaux types d’instruments étaient présents durant la période de l’Égypte ancienne, notamment les instruments à vent, les percussions et les instruments à cordes. Les instruments de percussion comprenaient des tambours portatifs, des hochets, des castagnettes, des cloches et le sistre, un hochet très important utilisé dans le culte religieux. Les battements de mains étaient également utilisés comme accompagnement rythmique. Les instruments à vent comprenaient quant à eux des flûtes doubles et simples, avec ou sans anche, ainsi que des trompettes.
Les instruments à cordes comprenaient des harpes, des lyres et des luths, qui étaient pincés plutôt que joués à l’archet. Dans l’Égypte antique, les instruments de musique portaient des inscriptions indiquant le nom de leur propriétaire. Ils étaient souvent ornés de représentations de la déesse Hathor et du dieu Bès, divinités associées à la musique. Les chanteurs et chanteuses occupaient également une place importante dans les représentations musicales en Égypte durant cette période.
Musiciens professionnels
Les musiciens professionnels jouaient et chantaient lors de nombreux événements sociaux organisés dans l’Égypte antique. Les musiciens des temples occupaient les positions les plus élevées, tout comme les femmes qui se produisaient au nom d’un dieu ou d’une déesse en particulier. Les musiciens associés à la famille royale bénéficiaient également d’un statut social élevé. Certains chanteurs et harpistes particulièrement talentueux jouissaient aussi d’une grande reconnaissance. En revanche, les musiciens qui se produisaient comme artistes lors de célébrations et de festivals étaient considérés comme appartenant à un rang social légèrement inférieur et étaient fréquemment accompagnés de danseurs. Le chant informel apparaît également dans les scènes représentant des ouvriers dans leurs tombeaux, montrant à quel point la musique occupait une place centrale dans tous les aspects de la vie de l’Égypte antique. Toutefois, les preuves de l’existence de musiciens amateurs à cette époque sont presque inexistantes, et il est peu probable que la maîtrise musicale ait été considérée comme un objectif souhaitable pour les personnes qui n’étaient pas des professionnels.
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